Taman Nasional Danau Sentarum merupakan kawasan konservasi lahan basah terluas di Asia Tenggara dengan luas 127.393,40 hektare. Keunikannya terletak pada fenomena danau musiman yang tergenang air selama 10 bulan dan mengering selama 2 bulan setiap tahunnya. Kawasan ini memiliki 7 tipe hutan berbeda dan menjadi habitat bagi 510 spesies tumbuhan endemik serta 265 jenis ikan air tawar. Status sebagai Situs Ramsar UNESCO sejak 1994 menegaskan pentingnya kawasan ini bagi konservasi global.

TNDS berperan vital sebagai sistem penyangga kehidupan Sungai Kapuas, sungai terpanjang di Indonesia. Kawasan ini berfungsi sebagai area tadah hujan raksasa yang mengatur tata air regional Kalimantan Barat. Ketika musim hujan, danau menampung kelebihan air dan melepaskannya secara bertahap, mencegah banjir di hilir. Pada musim kemarau, kawasan ini menjadi sumber air bagi jutaan penduduk di sepanjang DAS Kapuas. Hilangnya kawasan ini akan mengganggu keseimbangan hidrologi seluruh wilayah Kalimantan Barat.

TNDS melindungi beberapa satwa terancam punah seperti Ikan Arwana Super Merah (status CITES Appendix I), Buaya Senyulong (Critically Endangered dengan populasi <2.500 individu), Orangutan, Bekantan, dan Lutung Sentarum yang sedang diteliti statusnya. Ancaman utama berasal dari perburuan ilegal, perdagangan satwa, degradasi habitat akibat pembukaan lahan, dan perubahan iklim yang mengubah siklus air danau. Program konservasi ex-situ dan in-situ terus dilakukan untuk mempertahankan populasi satwa-satwa langka ini.

TNDS menerapkan sistem zonasi berdasarkan SK Dirjen PHKA No. SK.230/IV-Set/2014 yang membagi kawasan menjadi beberapa zona: Zona Inti untuk perlindungan ketat ekosistem paling sensitif, Zona Rimba untuk penelitian terbatas, Zona Pemanfaatan untuk ekowisata terkontrol, Zona Tradisional untuk aktivitas masyarakat adat, dan Zona Rehabilitasi untuk pemulihan ekosistem rusak. Sistem ini memungkinkan konservasi optimal sambil mengakomodasi kebutuhan masyarakat lokal dan kegiatan penelitian.

Masyarakat suku Dayak dan Melayu di sekitar TNDS berperan sebagai mitra konservasi aktif melalui kearifan tradisional yang telah dipraktikkan selama ratusan tahun. Mereka terlibat dalam program penangkaran Arwana berbasis masyarakat, pemanenan madu hutan berkelanjutan yang tersertifikat organik BIOCERT, dan sistem pengawasan berbasis komunitas. Adat istiadat lokal seperti “sasi” (larangan menangkap ikan di area tertentu) membantu menjaga populasi ikan. Tim Smart Patrol melibatkan masyarakat dalam monitoring dan perlindungan kawasan.

Program konservasi Arwana Super Merah mencakup sanctuary berbasis masyarakat di Danau Merebung dan sistem penangkaran terkontrol. BKSDA Kalimantan Barat membina 47 penangkar berizin dengan 8 izin edar luar negeri dan 39 izin edar dalam negeri. Program “Siluk Pulang Kampung” secara berkala melepaskan indukan hasil penangkaran ke habitat alami. Setiap kegiatan penangkaran diawasi ketat untuk memastikan tidak merugikan populasi liar, dengan tracking genetik untuk menjaga kemurnian strain Danau Sentarum yang terkenal berkualitas terbaik dunia.

Tantangan utama meliputi perubahan iklim yang mengubah siklus air danau, tekanan populasi manusia, penangkapan ikan berlebihan, dan kebakaran hutan gambut. Solusi yang diterapkan antara lain: implementasi teknologi Smart Patrol untuk monitoring real-time, program pemberdayaan ekonomi masyarakat melalui ekowisata dan produk organik, pembentukan kelompok konservasi berbasis komunitas, dan kerjasama internasional melalui Heart of Borneo Initiative. Edukasi berkelanjutan dan penegakan hukum yang konsisten juga menjadi kunci keberhasilan konservasi jangka panjang.

TNDS menjadi laboratorium alam untuk penelitian ekosistem lahan basah, adaptasi spesies terhadap perubahan iklim, dan model konservasi berbasis masyarakat. Kerjasama dengan IPB University untuk studi Lutung Sentarum menghasilkan data penting untuk penetapan status konservasi. Sebagai bagian dari Cagar Biosfer Betung Kerihun-Danau Sentarum-Kapuas Hulu, kawasan ini menjadi model pembangunan berkelanjutan yang dipelajari negara-negara tropis lainnya. Data dari TNDS berkontribusi pada pemahaman global tentang dinamika ekosistem lahan basah dan strategi adaptasi perubahan iklim.

Program terbaru meliputi pengembangan Smart Forest Guardian dengan teknologi AI untuk deteksi otomatis aktivitas ilegal, digitalisasi sistem monitoring biodiversitas, dan pengembangan aplikasi mobile untuk pelibatan masyarakat dalam citizen science. Program restorasi ekosistem gambut menggunakan teknologi green digital sedang diujicoba. Inisiatif carbon trading dari hutan gambut yang terjaga sedang dieksplorasi untuk pendanaan konservasi berkelanjutan. Kerjasama dengan Malaysia dalam framework Heart of Borneo juga diperkuat melalui program monitoring bersama satwa migratori.